O Câncer de Pulmão é o resultado de um acúmulo de células anormais na região do pulmão. Tais células se multiplicaram em ritmo muito acelerado e se acumularam, dando origem a um tumor capaz de se disseminar para outras partes do corpo.

O câncer de pulmão pode começar nas células que revestem os brônquios e partes do pulmão, como os bronquíolos e alvéolos. Ele é o segundo mais comum em homens e mulheres no Brasil (sem contar o câncer de pele não melanoma), e o primeiro em todo o mundo desde 1985, tanto em incidência quanto em mortalidade. Cerca de 13% de todos os casos novos de câncer são de pulmão.

O câncer de pulmão se divide em dois tipos principais, que são tratados de maneira muito diferente:

• 80 a 85% dos cânceres de pulmão são do tipo câncer de pulmão de não pequenas células.
• 10 a 15% dos cânceres de pulmão são do tipo câncer de pulmão de pequenas células.

Câncer de Pulmão de Não Pequenas Células

O câncer de pulmão de não pequenas células, dependendo da célula da qual se originou está dividido em três subtipos:

• Adenocarcinoma. 
• Carcinoma espinocelular. 
• Carcinoma de grandes células (indiferenciado). 

Câncer de Pulmão de Pequenas Células

Esse tipo de câncer de pulmão tende a crescer e se disseminar mais rápido que o câncer de pulmão de não pequenas células.Como esse câncer cresce rapidamente, tende a responder bem à quimioterapia e a radioterapia.

Além dos dois tipos principais de câncer de pulmão, outros tumores podem acometer os pulmões:

• Tumores carcinoides do pulmão.

• Outros tumores pulmonares.

• Metástases pulmonares.